Villaines-les-Rochers a toujours été un village propice au développement de la culture de l'osier, en raison de ses vallées humides. Les coteaux calcaires offraient aussi des lieux de travail et un habitat troglodytiques adéquates, de par leur qualité thermique et leur modularité.

On peut affirmer la présence d'artisans vanniers depuis le 16ème siècle, puisque les registres d'état civil et paroissiaux rapportent le 6 juin 1563 le « baptême de Louis, fils de Jean Rossard, vannier, et d'Antoinette ».

La situation géographie de Bréhémont a facilité le développement de l'activité chanvrière qui nécessite un sol humide et fertile, et dont la proximité de la Loire a facilité les débouchés commerciaux jusqu'à l'arrivée du chemin de fer.
En 1853, presque toute la surface agricole est consacrée à la culture du chanvre, ce qui permet en parallèle l'évolution d'autres activités telles que la corderie, les charpentiers en bateaux, les auberges pour mariniers.

Cultivé sur les terres le long de l'Indre, le chanvre, une fois récolté, était roui dans les eaux du Vieux Cher, de l'Indre ou de la Loire. Puis, les bottes étaient d’abord séchées sur le sol avant d’être engrangées jusqu'à l'hiver. Le chanvre était alors chauffé dans les fours avant d'être broyé, afin d'ôter la fibre de la partie centrale (ou chenevotte) qui donne la filasse. Celle-ci était enfin mise en balle.

En 1966, la fermeture des usines de cordages Bessonneau d'Angers marque la fin de la culture du chanvre, puisqu'il était le principal et le dernier acheteur. Le chanvre est tout de même cultivé pour la fabrication de papier jusqu'en 1984.

La production s'est arrêtée brutalement en 1931, à cause de la concurrence des poires américaines. Quelques anciens, comme Léontine Guillon, continuèrent cependant à en fabriquer chaque hiver au début des années 1970.

Ces poires étaient déshydratées au four à bois, et aplaties, ce qui leur conférait une durée de conservation très importante et très recherchée par les mariniers.

Elle se pratiquait sous forme de barrages pour l'alose et le saumon. En travers du fleuve, on piquait des pieux qui permettaient de fixer et tendre le filet. A l'une des extrémités, un carrelet monté sur un système de levier avec contrepoids est manoeuvré à partir du bateau. Le pêcheur peut remonter le carrelet quand le poisson, après avoir longé le barrage, vient agiter les fils reliés au carrelet.
II existait d'autres systèmes mobiles ou fixes employant différents appareils (nasse, mue...).

Aujourd'hui, cette pêche a presque totalement disparu du paysage ligérien. Seules quelques passionnés possèdent encore des bateaux « cabane » utilisés pour cette activité.

La viticulture et l’arboriculture sont des activités très anciennes sur le canton d’Azay-le-Rideau. La commune de Vallères en témoigne, puisqu'elle tire son nom de "Avallaeria ou clairière aux pommes" du temps des gallo-romains (1er siècle après JC). Le vignoble de l’AOC Touraine Azay-le-Rideau figure lui parmi les plus anciens de Touraine !

La production fruitière est la première activité économique du canton. Essentiellement présente en son centre (Lignières, Vallères et Azay-le-Rideau), elle représente environ 900 hectares de vergers que se partagent 50 arboriculteurs, soit la moitié des professionnels du département. En 1990, 1200 hectares de vergers cantonaux produisaient 40 000 tonnes de pommes et 20 000 tonnes de poires.