Une économie orientée vers l'artisanat

Le «Ridellois» est caractérisé par la présence d'un grand nombre d'entreprises, de petite taille pour la plupart, toutes entrant dans la catégorie des PME (moins de 500 salariés) ou des artisans. Les secteurs les plus représentés sont les activités de services et le Bâtiment-Travaux-Publics. Les deux «pôles industriels» du territoire se situent sur les communes d'Azay-le-Rideau et de Pont-de-Ruan. Deux établissements de plus de 70 employés se distinguent: la CIBEM (fabrication de boîtes de fromages, 70 emplois) à Azay-le-Rideau et la Cloche d'Or (laiterie industrielle, 140 emplois) à Pont-de-Ruan. En dehors de ces deux pôles, des activités de production et de services, orientées vers les besoins locaux, sont présentes sur l'ensemble de la Communauté de Communes de manière plus diffuse. Les trois zones d'activités intercommunales implantées sur le territoire attirent principalement de petites entreprises liées à l'artisanat : Le site d'activités de la Loge pour Azay-le-Rideau, Le site d'activités de la Croix pour Cheillé Le site d'activités de la Gare pour Rivarennes.

Commerces et services

Les habitants disposent d'une offre commerciale de première nécessité suffisante et répartie sur l'ensemble du territoire étudié.

En effet, l'offre en commerce et service de proximité est très diversifiée. On y trouve :

• des commerces alimentaires (boulangeries-pâtisseries, boucheries-charcuteries, épiceries, supermarché…)
• des commerces anomaux (prêt-à-porter, chaussures, jouets, bijouterie, photographe…)
• des services à la personne (salons de coiffure, esthéticienne, banques, assurances, taxis…)
• des équipements pour la maison, le jardin, la voiture (droguerie, bricolage, motoculture, garages…)
• des services médicaux (pharmacies, médecins, dentiste, opticien…)
• de nombreux hôtels et restaurants

Agriculture

L'agriculture est le secteur économique important au niveau de la Communauté de Communes. En effet, pour des communes telles que Cheillé, Saché, la Chapelle-aux-Naux, Lignières-de-Touraine et Rigny-Ussé , elle représente l'activité principale de l'économie rurale. Sur Vallères et Rivarennes, son rôle est encore majeur. Elle constitue une petite vocation économique à Thilouze, malgré une grande surface agricole.
De plus, l'agriculture occupe une place importante sur l'espace étudié puisque environ 40% du territoire intercommunal y est consacré.

On peut découper le territoire en 3 zones: A l'est, les systèmes de cultures sont les plus pauvres avec une forte prédominance des céréales et oléagineux. Cela s'explique par le fait que cette zone est située à l'extrême ouest du plateau de Saint-Maure, seul espace uniformément plat, favorable aux grandes cultures. Au centre, les systèmes de cultures sont beaucoup plus diversifiés en raison de l'hétérogénéité de la topographie, avec la présence de coteaux et des trois vals de la Loire, de l'Indre et du Vieux Cher. Les terrains limoneux des vallées et le climat doux et humide favorisent les cultures spécifiques du saule pour l'osier et du peuplier. Les dépôts de sables éoliens constituent des terroirs de plateau moins humides, plus favorables à la viticulture et à l'arboriculture qui partage son domaine avec les vergers. A l'ouest, la présence importante de la forêt de Chinon, comme à Cheillé où elle occupe 20% du territoire, réduit la diversité culturale et explique la faible présence des cultures spécifiques que sont les vignes et les vergers.

Outre la vente directe, des activités de transformation se sont mises en place sur le territoire afin de dynamiser les différentes fillières. Elles s'organisent particulièrement autour de 4 produits:

l'osier avec mise en place d'une coopérative à Villaines-les-Rochers regroupant producteurs et artisans vanniers
les fruits avec leur transformation en «jus de pomme » ou en « poire tapée » (fruit séché pour être conservé).
le chanvre avec une valorisation possible dans de multiples domaines, tels le BTP (isolation), le textile, la papeterie, les matières de construction, l'alimentation
le bois avec le déroulage de peuplier pour le secteur de l'emballage (cagettes, boîtes de camembert…)

Tourisme

L’analyse du tourisme passe essentiellement par le Château d’Azay-le-Rideau (300 000 visiteurs). L’affluence de vacanciers étrangers (plus de 50 nationalités) pour le visiter symbolise bien son importance fondamentale dans le développement touristique du territoire. Toutefois, le territoire dispose d’autres atouts non négligeables.

Des produits d'appel importants

Les autres châteaux (Rigny-Ussé avec 130 000 visiteurs, Saché avec 25 000 visiteurs, la Chatonnière…) assoient ce « tourisme de châteaux », caractéristique de tout le Val de Loire. Ce tourisme constitue l'activité principale du territoire. Une multitude de sites complètent l'offre intercommunale : - le Musée Maurice Dufresne (50 000 visiteurs), la Ferme des Goupillères (10000 visiteurs) et le Musée du Jouet à Azay-le-Rideau, - la Coopérative de Vannerie (70000 visiteurs) et le Musée de la Vannerie (2000 visiteurs) à Villaines-les-Rochers - le Musée de la Poire Tapée (4000 viisteurs) à Rivarennes, - et la Maison du Meunier (1500 visiteurs) à Pont-de-Ruan.

Des paysages de qualité mais fragiles

L'autre élément fort du potentiel touristique de la Communauté de Communes est caractérisé par des paysages de qualité. Ceux-ci sont marqués par une alternance de vallées, de côteaux et de plateaux ouverts ou boisés. Le patrimoine bâti s'imbrique dans la vallée ligérienne, lui conférant ainsi un caractère particulier.
Aujourd'hui, l'espace ligérien, classé patrimoine mondial de l'UNESCO, constitue un atout majeur dans les politiques touristiques du Ridellois. Les élus et acteurs du territoire oeuvrent pour son développement durable.

Des terroirs diversifiés

Les terroirs, révélés par leurs différentes entités paysagères, ont nourri la diversité des traditions locales. L'arboriculture, la viticulture, l'osiériculture, la chanvriculture, les moulins et le petit bâti vernaculaire témoignent de l'histoire locale. Ils participent à l'identité rurale du territoire mais aussi à la richesse touristique locale

Un patrimoine bâti important

L'importance du patrimoine anthropique a également marqué le territoire. On compte aujourd'hui de nombreux vestiges de toutes les époques historiques qui font le bonheur des visiteurs : des traces de la civilisation gallo-romaine, des éléments particuliers de l'architecture militaire du Moyen-Age, et enfin, une trentaine de châteaux, de manoirs et de logis, datés de la Renaissance.